Retraso mental
Es una afección diagnosticada antes de los 18 años de edad que incluye un
funcionamiento intelectual general por debajo del promedio y una carencia de
las destrezas necesarias para la vida diaria.
Causas
El retardo mental afecta alrededor del 1 al 3% de la población y existen
muchas causas, pero los médicos encuentran una razón específica en sólo el 25%
de los casos.
Una familia puede sospechar que existe retardo mental si las habilidades
motrices, del lenguaje y de autoayuda no parecen desarrollarse en un niño o
cuando se están desarrollando a una tasa mucho menor que la de sus compañeros.
La deficiencia para adaptarse (ajustarse a nuevas situaciones) de manera normal
y crecer intelectualmente puede hacerse evidente en los primeros años de vida
del niño. En los casos de un retardo leve, el reconocimiento de estas
deficiencias puede tardar hasta la edad escolar o posteriormente.
El grado de deterioro a causa del retardo mental varía ampliamente desde
retardo con profundo deterioro hasta retardo leve o limítrofe. Actualmente se
hace menos énfasis en el grado de retardo y más en el grado de intervención y
cuidados necesarios para la vida diaria.
Los factores de riesgo están relacionados con las causas, las cuales pueden
dividirse a grandes rasgos en varias categorías:
- Infecciones
(presentes al nacer o que ocurren después del nacimiento)
- CMV congénito
- rubéola
congénita
- toxoplasmosis
congénita
- encefalitis
- infección por
VIH
- listeriosis
- meningitis
- Anomalías
cromosómicas
- eliminación
cromosómica parcial (síndrome del
maullido de gato)
- translocaciones
cromosómicas (un gen localizado en un punto inusual en un cromosoma o en
un cromosoma distinto al usual)
- defectos
en los cromosomas o en la herencia cromosómica (síndrome del
cromosoma X frágil, síndrome de Angelman, síndrome de
Prader-Willi)
- errores
en el número de cromosomas (síndrome de Down)
- Ambientales
- síndrome
de privación
- Anomalías
genéticas y trastornos metabólicos hereditarios
- adrenoleucodistrofia
- galactosemia
- síndrome de
Hunter
- síndrome de
Hurler
- síndrome
de Lesch-Nyhan
- fenilcetonuria
- síndrome de Rett
- síndrome de
Sanfilippo
- enfermedad de
Tay-Sachs
- esclerosis
tuberosa
- Metabólicas
- hipotiroidismo
congénito
- Hipoglucemia
(diabetes mal regulada)
- síndrome de Reye
- hiperbilirrubinemia
(niveles muy altos de bilirrubina en los bebés)
- Nutricionales
- Tóxicas
- exposición intrauterina al alcohol, cocaína,
anfetaminas y otras drogas
- intoxicación con
plomo
- intoxicación con
metilmercurio
- Traumatismo
(prenatal y posnatal)
- hemorragia
intracraneal antes o después del nacimiento
- falta
de oxígeno hacia el cerebro antes, durante y después del nacimiento
- traumatismo
craneal grave
- Inexplicables
(ésta es la categoría más grande para todos los casos inexplicables de
retardo mental)
Síntomas
- Comportamiento
infantil continuo
- Disminución
en la capacidad de aprendizaje
- Incapacidad
para cumplir con las pautas del desarrollo intelectual
- Incapacidad
para satisfacer las exigencias educativas en la escuela
- Falta
de curiosidad
Nota: los cambios a comportamientos normales dependen de la gravedad del
padecimiento. El retardo mental leve puede estar asociado con la falta de
curiosidad y un comportamiento tranquilo. El retardo mental severo está
asociado con un comportamiento infantil durante toda la vida.
Pruebas y exámenes
Se puede hacer una evaluación de los comportamientos de adaptación
apropiados para la edad usando pruebas de evaluación del desarrollo. La
deficiencia para cumplir con los acontecimientos importantes del desarrollo
sugiere la presencia de un retardo mental.
Los siguientes pueden ser signos de retardo mental:
- Prueba
de desarrollo de Denver anormal
- Puntaje
en el comportamiento de adaptación por debajo del promedio
- Desarrollo
notablemente inferior al de compañeros de su misma edad
- Puntaje
del coeficiente intelectual (CI) por debajo de 70 en un examen estándar de
CI
Tratamiento
El objetivo principal del tratamiento es desarrollar al máximo el potencial
de la persona. El entrenamiento y la educación especial pueden comenzar desde
la lactancia, lo cual incluye destrezas sociales para ayudar a la persona a
desempeñarse de la manera más normal posible.
Es importante que un especialista evalúe otros trastornos afectivos en la
persona y les brinde tratamiento. Los enfoques de comportamiento son
importantes para las personas con retardo mental.
Pronóstico
El pronóstico depende de:
- Oportunidades
- Otras
afecciones
- Motivación
personal
- Tratamiento
Muchas personas llevan vidas productivas y se desempeñan por sí solas;
otras necesitan un ambiente estructurado para lograr tener éxito.
Posibles
complicaciones
Las complicaciones varían y pueden abarcar:
- Incapacidad
para cuidar de sí mismo
- Incapacidad
para interactuar con otras personas adecuadamente
- Aislamiento
social
Cuándo contactar a un
profesional médico
Consulte con el médico si:
- Tiene
preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo.
- Nota
que las destrezas motrices y lingüísticas de su hijo no se están
desarrollando normalmente.
- Su hijo
tiene otros trastornos que necesitan tratamiento.
Prevención
Genética: la evaluación prenatal para defectos genéticos y la asesoría
genética para las familias que corren el riesgo de trastornos hereditarios conocidos
pueden disminuir el riesgo de un retardo mental hereditario.
Social: los programas gubernamentales de nutrición están disponibles para
los niños pobres en los primeros y más críticos años de vida. Estos programas
pueden reducir el retardo mental asociado con desnutrición. Igualmente, es de
gran ayuda la intervención oportuna en situaciones que involucran maltrato y
pobreza.
Tóxica: los programas ambientales para reducir la exposición al plomo, al
mercurio y a otras toxinas disminuirán el retardo mental asociado con toxinas.
Sin embargo, la manifestación de sus beneficios puede tardar años. Otro factor
que puede reducir la incidencia del retardo es el aumento del conocimiento del
público acerca de los riesgos del alcohol y las drogas durante el embarazo.
Infecciosa: la prevención del síndrome de la rubéola congénita es
probablemente uno de los mejores ejemplos de un programa exitoso para prevenir
una forma de retardo mental. La vigilancia continua, como limitar la exposición
a desechos de gatos que pueden causar toxoplasmosis durante el embarazo, ayuda
a reducir el retardo resultante de esta infección.
Nombres alternativos
Discapacidad intelectual y del desarrollo
Referencias
Shapiro BK, Batshaw ML. Mental retardation (intellectual disability). In: Kliegman
RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of
Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007:chap 38.
